Samedi 8 juin, à partir de 19 heures 30, la LRMT organisait un dîner dansant pour ses soixante ans. Elle a en effet pris l’habitude de fêter son anniversaire tous les dix ans. C’est ainsi que, le 21 septembre 2013, elle avait fêté ses cinquante ans, et c’était déjà au Lagon bleu, à La Cafrine, Saint-Pierre, là où se sont retrouvés, dix ans après près de 280 personnes pour faire la fête.
Un peu d’histoire
En réalité, notre ligue a aujourd’hui 61 ans. Il n’avait pas été possible de fêter les 60 ans l’an passé faute d’une salle suffisamment grande aux dates souhaitées. Mais ce n’était que partie remise.
La Ligue est née officiellement, en effet, le 22 avril 1963, et s’appelait à l’époque Ligue réunionnaise de lawn-tennis (LRLT). Il n’y avait alors que sept clubs et moins d’une centaine de pratiquants, très loin des 11 000 environ d’aujourd’hui. Ces pratiquants jouaient principalement dans les deux grands clubs dionysiens de l’époque, à savoir le Tennis-club Dionysien (TCD) et le Bourbon olympique tennis-club (BOTC). Ce sont d’ailleurs des dirigeants de ces deux clubs qui présideront la Ligue pendant ses treize premières années, à savoir d’abord Dominique Sauger, président du TCD, de 1963 à 1970, puis Charles Bouyac, de 1970 à 1973, et Georges Maisonneuve, de 1973 à 1976, tous deux du BOTC. Le tennis, bien que pratiqué à la Réunion depuis la fin du XIXe siècle, est alors encore un sport très confidentiel (une image, soit dit en passant, qu’il conserve – à tort – aujourd’hui aux yeux de beaucoup, y compris de la presse). Mais en 1972, il est tout de même déjà le 5e sport de la Réunion avec 395 licenciés (contre 4 047 au football, premier).
Toutefois, avec l’élévation du niveau de vie et le développement de la société des loisirs, le tennis se développe rapidement puisque, moins de dix ans plus tard, en 1981, il est le deuxième sport de l’île avec 4 100 licenciés contre 13 000 au football, le cap des 5000 licenciés étant franchi deux ans plus tard et celui des 6 300 atteint dès 1985. La présidence est alors exercée par le président-fondateur du Club des Mascareignes, futur TCMT, Patrick Isautier, une longue présidence qui va durer de 1976 à 1992. Entretemps, en 1984, la Ligue change de dénomination et devient officiellement la Ligue réunionnaise de tennis, une ligue sportive qui ne cesse de se développer rapidement : 9 500 licenciés en 2005, plus de 10 000 en 2009 pour dépasser actuellement les 11 000 et une soixantaine de clubs affiliés, dont neuf clubs mahorais. Elle est présidée successivement, de 1992 à 1994, par Jean-Pierre Ah-Kiam, encore aujourd’hui secrétaire général et maître d’œuvre de cette soirée du 8 juin, puis Joël Malet, en 1994, Christian Hoarau de 1994 à 2000, Marie-Thérèse Lefèvre, de 2000 à 2020 (record de longévité à la tête de la Ligue) et enfin, depuis cette date, Jean-Yves Dennemont. En charge du beach tennis depuis quelques années, celle qui s’appelle depuis la fin 2020 Ligue Réunion-Mayotte de tennis inclut désormais un autre sport, le padel, en attendant que ne se développe chez nous le pickleball.
Pour la soirée-anniversaire du 8 juin, nombre de personnes étaient invitées, et notamment les dirigeants des clubs, mais aussi les équipes victorieuses des derniers championnats par équipes “seniors”, autrement dit des 18 ans et plus (le mot “senior” n’a pas du tout la même signification dans le langage courant, comme chacun le sait…). Outre la dégustation de multiples plats et les déhanchements des danseurs, y a donc eu une remise de trophées, cérémonie annuelle mise en place par l’actuel comité directeur qui s’est insérée ici.
Remise des trophées des championnats de la Réunion par équipes
Un des moments forts de la soirée a donc été la remise des coupes aux lauréats et aux finalistes de ces championnats dont voici le palmarès (en gras, les vainqueurs) :
| Dames | Messieurs | |
| Elite | Hermitage AT 1 TC Saint-Pierre 1 | Hermitage AT 1 BOTC 1 |
| Honneur | TC Dominicain 1 | Association Tennis-Passion 1 TCM Saint-Joseph 1 |
| 1re division | Association Tennis-Passion 1 Association tennis-club du Nord 1 | Hermitage AT 2 |
| 2e division | TCM Saint-Joseph 1 TCM Champ-Fleuri 1 | TCM Champ-Fleuri 1 US Pointe des Galets 2 |
| 3e division | ASL Possession 1 (Camp Magloire) Tennis-club Dionysien 2 | Association Tennis-Passion 2 TC Baie de Saint-Paul 4 |
| 4e division | TC Entre-Deux 1 TC Tampon 2 | ASL Possession 1 (Camp Magloire) TC Etang-Salé 3 |
| 5e division | TC Bras-Panon 2 Tamponnaise club municipal de tennis | TC Tampon 3 TC Terre-Sainte 2 |
| 6e division | CSA Lambert 1 TC Avirons 2 | |
| 7e division | TC Bras-Panon 1 US Pointe des Galets 4 | |
| 8e division | TCM Champ-Fleuri 5 TCM Champ-Fleuri 4 | |
| 9e division | Tennis-club Dionysien 6 TC Sainte-Anne 1 | |
| 10e division | TC Bras-Panon 2 |
Une distribution faite dans la décontraction et la bonne humeur !
Pour revoir en photos les grands moments de cette soirée festive, cliquer sur l’image ci-dessous :
